Puglia, anni Sessanta. Con la fine dell'anno scolastico, per Michele iniziano lunghe giornate di libertà. Adesso può passare tutte le mattine a giocare, coi piedi nudi che affondano nel terreno del giardino di casa. Può gustarsi il sole del meridione che batte sul suo viso e imperla di sudore la sua pelle giovane. Ma non essendo più obbligato a recarsi alla scuola in città, a Bari, vede di meno Vittoria e Teresa. Lui è un Gentile, la sua famiglia coltiva piante e fiori da generazioni, mentre le sue due amiche sono delle Fiorenza, e i loro genitori confezionano profumi. Le rispettive famiglie, pur lontane per ricchezza e condizione sociale, sono unite da un antico sodalizio... ma quest'anno, per qualche motivo, Michele non è stato invitato in villeggiatura dai Fiorenza. I tre bambini si avviano sul sentiero impervio dell'adolescenza, ciascuno con i suoi tempi e le sue difficoltà, mentre gli adulti delle due famiglie sono costretti ad affrontare una tempesta imprevista che cambierà per sempre il loro rapporto e il futuro che li attende. A creare delle frizioni è prima di tutto un matrimonio inaspettato, ma non solo. Nonostante ciò Michele, posto di fronte ai primi, veri sconvolgimenti della sua vita, dovrà aggrapparsi con forza ai suoi sogni, all'affetto costante di Teresa e a quello spinoso e imprevedibile di Vittoria, dalla quale si è sempre sentito attratto e respinto al tempo stesso. Bianca Rita Cataldi torna a raccontare una Puglia profumata, incantevole e misteriosa con una scrittura poetica ed evocativa, fatta di colori, di profumi, sapori, riprendendo le gesta dei Fiorenza e dei Gentile. Le generazioni si accavallano, i rapporti di potere si rimodellano e i legami tra adulti e adolescenti, sempre difficili e conflittuali, infiammano gli avvenimenti che costellano una saga storica dal ritmo intenso e travolgente.

Michele cresce e con lui la sua sensibilità e delicatezza. 

Il legame con la zia Elena si fa sempre più forte. Il suo animo vibra in base al vivere di una zia che ha  il volto di una madre.

Come cresce Michele, così anche Vittoria e Teresa, altre figure femminili nel mare di donne in cui naviga la vita del figlio di Margherita e Giulio.

Come vorrebbe mantenere ritmi, abitudini di una vita che si sta affacciando nel mondo degli adulti! Michele vorrebbe ancora trascorrere le vacanze dai Fiorenza accompagnato dall'innocenza di un'età che sta volgendo al termine.

Quando i dolori si affacceranno nella sua vita, investendo affetti che credeva intoccabili, prenderà coscienza di cordoni ombelicali che stanno per essere recisi definitivamente e di nuovi orizzonti che daranno genesi a nuove albe. La maturità di questo ragazzo, che sta diventando uomo, sarà evidente nella capacità di medicare le ferite interiori.